William Atherton

William Atherton Knight, II is een Amerikaanse film-, theater- en televisieacteur. Zijn ouders zijn Myrtle en Robert Atherton Knight.
Hij bezocht het Carnegie Institute of Technology en het Pasadena Playhouse. Na een aantal kleine rollen brak hij door met zijn rol als vluchteling Clovis Poplin in The Sugarland Express. Daarna speelde hij in films zoals Looking for Mr. Goodbar en The Day of the Locust, en in The Hindenburg. Hij speelde ook in de miniserie Centennial.
Atherton trad in 1984 op in de komedie Ghostbusters als agent Walter Peck.
Atherton speelde in 1985 professor Jerry Hathaway in de komedie Real Genius. In 1988 speelde hij reporter Dick Thornburg in de actiefilm Die Hard.
Andere films waarin hij een rol speelde, zijn No Mercy, The Pelican Brief, Bio-Dome, Mad City, The Crow: Salvation, The Last Samurai, Grim Prairie Tales, de televisiefilms Buried Alive, Headspace en Virus.
Hij had ook gastoptredens in televisieshows zoals The Twilight Zone, Desperate Housewives, The Equalizer, Law & Order en Monk. Zijn optreden in 2007 betreft de film The Girl Next Door.